Cent vingt ans d'innovation en aéronautique

Auteur(s) : Carpentier, Jean

• Notice du document

  Titre / Title

  Cent vingt ans d'innovation en aéronautique

  Auteur(s) / Author(s)

  Carpentier Jean, auteur principal

  Catégorie d'ouvrage

  HISTOIRE INDUSTRIELLE ET TECHNIQUE

  Publication

  Paris: Hermann Editions, 2011

  Description technique / Physical description

  734 p. : ill. en coul., couv. ill. en coul.; 24 cm

• Langue / Language

  Français

• Description

  • Résumé / Abstract

    La naissance de l'aviation est généralement datée du 17 décembre 1903, avec les vols des frères Wilbur et Orville Wright. Ceci ne doit pas faire oublier les précurseurs qui, au cours du XIXe siècle, ont étudié le vol animal et tenté de l'imiter. Cependant, on peut considérer l'année 1890 comme marquant l'origine des techniques aéronautiques grâce aux essais méthodiques de Clément Ader et d'Otto Lilienthal. La première décennie du XXe siècle fut, en aérodynamique, marquée par les découvertes de Ludwig Prandtl et de Nikolaï Joukovski, et par l'apport de Gustave Eiffel pour les essais en soufflerie. De 1890 à 2010, que de recherches et combien d'innovations ! Celles-ci furent souvent le fait d'inventeurs passionnés par le vol du « plus lourd que l'air », mais aussi par des équipes pluridisciplinaires élaborant des projets nouveaux d'avions, d'hélicoptères, de missiles et de drones, des innovations techniques majeures, mais également des nouveaux organismes étatiques ou industriels et de nouvelles utilisations opérationnelles. C'est ainsi que l'observation aérienne par avion a changé le cours des événements en août septembre 1914, tant en Prusse orientale que sur la Marne. La maîtrise du ciel devint impérative dès 1916, à Verdun, ainsi que lors du « Blitzkrieg » et de la Bataille aérienne d'Angleterre, en 1940, ou du débarquement de 1944. Quant à l'aviation de transport, elle prit son essor après la deuxième guerre mondiale, en bénéficiant d'innovations dont la plus connue est le turboréacteur, mais aussi de combien d'autres, notamment en électronique ! À partir de la décennie 1950, les hélicoptères firent de notables progrès, grâce aux turbomachines légères et puissantes, ainsi qu'aux recherches sur l'aérodynamique, les matériaux composites et la structure des pales des rotors. De leur côté, les missiles et la propulsion par fusée ont préparé l'accès à l'Espace, inauguré par le satellite Spoutnik en 1957 qui fut suivi par les véhicules spatiaux avec des cosmonautes soviétiques ou avec des astronautes américains, dont ceux du programme Apollo (atterrissage sur la Lune en juillet 1969). Pour les avions, la course aux performances, en vitesse, en altitude, en charge utile et en rayon d'action s'est poursuivie pendant tout le XXe siècle. Mais, de plus en plus, la nécessité de concilier l'efficacité opérationnelle avec le comportement environnemental s'est imposée. La devise du baron Pierre de Coubertin, « Plus vite, plus haut, plus fort », pour les Jeux Olympiques a pu aussi être valable pour l'aéronautique du XXe siècle. Il convient maintenant d?adopter cette autre devise : « Plus efficace, plus écologique et toujours plus sûr ». La réalisation de familles d'appareils ayant un large tronc commun a réduit les coûts ainsi que les délais de production et d'utilisation, tandis que la conception globale par « systèmes » s'est généralisée grâce à l'emploi des techniques numériques. Les innovations à espérer permettront de réaliser de nouveaux appareils qui s'inséreront dans le développement mondial où l'aviation continuera à faciliter les échanges internationaux, sans perturber l'environnement. Les nouveaux progrès résulteront d'esprits ouverts à toutes les avancées dans des disciplines variées, comme l'ont montré les brillants innovateurs, français et étrangers, cités dans le présent ouvrage. Innovation et aviation continueront à avancer de pair et, en outre, élargiront toujours davantage le champ des activités humaines qui bénéficient des progrès des techniques aéronautiques.