Les débuts de la fabrication de l'alumine à Gardanne (1892-1899)

Auteur(s) : Raveux, Olivier

• Notice du document

  Titre / Title

  Les débuts de la fabrication de l'alumine à Gardanne (1892-1899) = The Beginnings of Alumina Production at Gardanne (1892-1899)

  Auteur(s) / Author(s)

  Raveux Olivier, auteur principal

  Type de document

  Article

  Collection

  Cahiers d'histoire de l'aluminium , N° 13, p. 7, ISSN : 0990-6908

  Publication

  Paris: Institut pour l'histoire de l'aluminium, 1993/1994

  Description technique / Physical description

  14 p.; 24 cm

• Langue / Language

  Français

• Description

  • Résumé / Abstract

    L’origine de l’usine de Gardanne tient à deux facteurs : le brevet déposé par K. Bayer pour la fabrication de l’alumine et l’essor de la fabrication de l’aluminium par électrolyse. La société de Froges, désireuse de s’affranchir de sa dépendance à l’égard de Neuhausen, est prise de vitesse par la création de la Société française de l’alumine pure qui achète le brevet et édifie, conseillée par Bayer, une usine pour l’exploiter. Froges profitera des difficultés financières rencontrées par les promoteurs de la société qu’elle rachètera dès 1894.
    Implantée à Gardanne en raison de la proximité du lignite, l’usine commence à produire en 1894 mais est confrontée à de graves problèmes de mise au point, notamment du process de décomposition. Héroult, persuadé de la valeur du procédé mais dont les relations avec Bayer se détérioreront, dirige sa mise au point. Il découvre des solutions lors de visites d’usines étrangères et convainc ses actionnaires de la nécessité de nouveaux investissements. Vers 1898, la production s’accroît et se régularise.
    L’usine de Gardanne échappe à l’analyse traditionnelle de l’industrie du bassin marseillais, spécialisée dans la transformation des denrées de l’empire colonial.

    
    
    

    The Gardanne factory owes its origins to two factors: K. Bayer's patent on alumina manufacture and the expansion of aluminium production by electrolysis. Froges wanted to demonstrate their independence from Neuhausen, but they were overtaken by the Société Française de l'Alumine Pure, who bought the patent and, advised by Bayer, built a factory to implement the technique. Froges took advantage of the company's promoters' financial difficulties and bought the company in 1894.
    The factory was built in Gardanne because it was close to lignite deposits. Production started in 1894, but encountered serious problems, in particular in perfecting the decomposition process. Héroult was convinced of the validity of the process and worked on improving it, although his relations with Bayer soon deteriorated. Héroult found the solution to his problems during visits to foreign factories and convinced his partners of the need for further investments. Around 1898, production grew to more stable levels.
    The Gardanne factory is an exception to the traditional industrial pattern of the Marseilles catchment area at that time, which specialized in processing raw materials from the French colonies.