Le développement du procédé Hall-Héroult et son accompagnement par la Propriété Industrielle (1886-1994)

Auteur(s) : Pascaud, Claude

• Notice du document

  Titre / Title

  Le développement du procédé Hall-Héroult et son accompagnement par la Propriété Industrielle (1886-1994) = The development of the Hall-Héroult process, and its accompanying patent rights (1886 - 1994)

  Auteur(s) / Author(s)

  Pascaud Claude, auteur principal

  Type de document

  Article

  Collection

  Cahiers d'histoire de l'aluminium , N° 20, p. 61-85, ISSN : 0990-6908

  Publication

  Paris: Institut pour l'histoire de l'aluminium, 1997

  Description technique / Physical description

  25 p.; 24 cm

• Langue / Language

  Français

• Description

  • Résumé / Abstract

    Le bon usage des brevets, offensif ou défensif, est partie intégrante de la stratégie industrielle de l'entreprise, et révèle d'un savoir-faire spécifique. L'exemple de la technologie Hall-Héroult éclaire l'évolution des pratiques, avec l'importance décroissante dans le temps de brevets, au profit de la protection du secret entourant les nombreux perfectionnements de la technique de base, passée dans le domaine public. Les brevets Hall et Héroult, déposés en 1886 respectivement aux États-Unis et en France, ont donné lieu à une controverse juridique. L'antériorité du brevet français n'a pas été reconnue par les tribunaux américains dont la législation favorise les inventeurs nationaux. Le différend a finalement été réglé par un compromis entre Hall et Héroult. L'évolution du procédé est marquée par des paliers successifs, caractérisés par des bonds dans l'intensité des cuves d'électrolyse. Quelques inventions majeures, concernant la structure des cathodes, la maîtrise des champs magnétiques, la nature des anodes, l'alimentation des cuves en alumine, la captation des effluents fluorés, ont permis d'atteindre ces paliers, auxquels correspondent diverses générations de brevets. La stratégie d'Aluminium Pechiney en matière de dépôts et extensions de brevets est analysée.

    
    
    

    The right use of patents, whether offensive or defensive, is an integral part of a company's industrial strategy, and calls for specific know-how. The example of the Hall-Héroult technology sheds light on the evolution of practice, with the decreasing importance of patents with time, in favour of the protection of secrecy surrounding the various improvements of the basic technique, which is now in public domain. The Hall and Héroult patents, filed in 1886 in the USA and France respectively, gave rise to a legal controversy. The anteriority of the French patent was not recognised by the American courts, US legislation favouring national inventors. The dispute was finally settled by a compromise between Hall and Héroult. The evolution of the process is marked by a serious of stages, characterised by breakthroughs in the intensity of the electrolysis pots. Some major inventions, concerning cathode structure, magnetic field control, the nature of anodes, alumina supply to the pots or the capture of fluoride effluents, made it possible to reach those stages, to which different generations of patents correspond. Aluminium Pechiney's patent filing and extension strategy is analysed.