La bauxite : de la Méditérranée à l'Afrique et au-delà

Auteur(s) : Regnier, Jacques

• Notice du document

  Titre / Title

  La bauxite : de la Méditérranée à l'Afrique et au-delà = Bauxite : from the Mediterranean to Africa and beyond

  Auteur(s) / Author(s)

  Regnier Jacques, auteur principal

  Type de document

  Article

  Collection

  Cahiers d'histoire de l'aluminium , N° 24, p. 15-32, ISSN : 0990-6908

  Publication

  Paris: Institut pour l'histoire de l'aluminium, 1999

  Description technique / Physical description

  18 p.; 24 cm

• Langue / Language

  Français

• Description

  • Résumé / Abstract

    La bauxite, découverte par le chimiste Berthier en 1821 près des Baux-de-Provence, est devenue à la fin du siècle dernier le principal minerai d'aluminium. L'apparition des procédés Bayer pour l'alumine et Hall-Héroult pour l'aluminium provoqua une forte croissance des besoins jusqu'à la Première Guerre mondiale. Dans l'entre-deux-guerres, la progression se poursuivit jusqu'à 4,4 millions de tonnes en 1940. Mais la part française diminua avec la venue de nouveaux pays producteurs en Europe (Yougoslavie, Italie, Grèce, Hongrie) et en Amérique centrale où se développa l'exploitation à ciel ouvert des gisements latéritiques tropicaux. Pendant la Seconde Guerre mondiale, des prospections de groupes français en Guinée aboutirent à d'importantes découvertes dans ce pays. Enfin, la période de l'après-guerre fut celle d'un développement prodigieux de l'aluminium qui conduisit, au-delà du développement de la bauxite guinéenne, au déclin des gisements de l'Europe méditerranéenne et à l'exploitation des vastes réserves de bauxite tropicale du Brésil et essentiellement de l'Australie.

    
    
    

    Bauxite, discovered by the chemist Berthier in 1821 near Les Baux de Provence, became the principal ore for aluminium at the end of the last century. The appearance of the Bayer process for alumina and the Hall-Héroult process for aluminium led to strong growth in demand until the First World War. Growth continued in the inter-war period, reaching 4.4 million metric tonnes in 1940. But the French share decreased with the emergence of new producer countries in Europe (Yugoslavia, Italy, Greece and Hungary), as well as in Central America with the development of open cast mining of tropical lateritic deposits. During the Second World War, French groups prospecting in Guinea made important discoveries. Finally, the post-war years were a time of phenomenal growth for aluminium, leading, in addition to the development of Guinean bauxite, to the decline of Mediterranean deposits in Europe and the mining of vast tropical bauxite reserves in Brazil and, chiefly, Australia.