Nom du site : Usine de Beyrède
Avant de produire de l’aluminium, l’usine de Beyrède, exploitée par la Société d’aluminium du Sud-Ouest (ASO), produisait du chlorate pour l’alimentation d’une poudrerie pendant la Première Guerre mondiale. Située dans un petit village reculé de montagne au bord de la Neste et sur une ligne de chemin de fer reliant Lannemezan à Arreau, son emplacement permettait de profiter de l’hydrologie de la vallée d’Aure dans les Hautes-Pyrénées dont la Neste, affluante de la Garonne, prenait naissance dans le parc national des Pyrénées. Si sa centrale hydraulique avait été équipée dès 1913 pour produire de l’aluminium, le projet fut avorté probablement en raison de difficultés financières et de la guerre. La Société d’Aluminium du Sud-Ouest disposait donc d’un surplus d’énergie lorsque la Compagnie des Produits Chimiques et Electro-métallurgiques Alais, Froges et Camargue (AFC) décida en 1923 de produire de l’aluminium dans les locaux de l’usine. Celle-ci appartenait désormais à la Société minière et métallurgique du Sud-Ouest qui exploitait six fours pour la production de silico-manganèse.. AFC partagerait la propriété de l’usine avec Ugine (25%) et l’ASO mettrait à disposition l’énergie de sa centrale sur la Neste complétée de la fourniture, par l’Union des Producteurs d’Electricité des Pyrénées Occidentales (UPEPO), d’une quantité d’énergie à peu près équivalente à celle de l’ASO. La construction des ateliers fut étalée jusqu’en 1925 au fur et à mesure que la Société Minière et Métallurgique du Sud-Ouest, en liquidation judiciaire, libérait les bâtiments. Source prinicpale : MOREL, Paul. Monographie technique de l’usine de Beyrède. Vallée de la Neste (Hautes-Pyrénées) [Etude]. Paris : Institut pour l’histoire de l’aluminium, 1988. 13 p. (IHA, cote : IHA-TA-046.02)