Nom de l'entreprise : Henry Merle & Cie

Historique : Brillant élève en chimie de l’École centrale et disciple du chimiste Jean-Baptiste Dumas, Henri Merle crée en 1855 une société destinée à la production de soude et construit l’usine de Salindres, près d’Alès (Gard, France). La même année, l’achat de salins en Camargue complète l’approvisionnement de la société. En 1860, il lance avec le concours, notamment, de H. Sainte-Claire Deville et P. Morin, un atelier de fabrication d’aluminium qui sera la seule au monde à produire régulièrement ce métal durant 30 ans.

Repères chronologiques
1855 - Construction de l’Usine de Salindres (qui s’est appelée aussi Usine d'Alès ou Alais et Usine de Rousson)
Mise en route de l’Exploitation minière d'Alès (anciennement Alais)
3 janvier 1855 : pose de la première pierre de l'usine de Salindres (soudière à l'origine)
1856-1862 - Achats de l'étang de Giraud en Camargue, en vue de la récolte du sel (1856) et de l'étang de Vacarès (Camargue) (1862)
02 mai 1856 : Henry Merle achète l'étang de Giraud, de 40 ha, au Comte de Cosse-Brissac
Ces acquisitions ont été apportées en 1946 à la Compagnie Salinière de la Camargue (Salicam)
1er février 1857 : première livraison de l'usine de Salindres
1862 : le conseil de surveillance accepte l'achat de l'étang du Vacarès
Septembre 1859 : première expédition de sel par Giraud
10 juillet 1877 : mort d'Henry Merle.
9 août 1877 : Alfred Rangod, dit Pechiney, est nommé gérant en remplacement de Henry Merle et l’affaire prend le nom de Société AR Pechiney et Cie.

Voir les rapports présentés en assemblée générale de 1857 à 1977.