À son démarrage, l’usine de Saint-Jean-de-Maurienne se fournit en énergie auprès de sa centrale hydroélectrique alimentée par le barrage de l’Arc à Saint-Julien. Cette première installation ne permet pas de réguler le régime des eaux. Les périodes de basses eaux, pauvres en énergie, constituent un véritable problème.
Afin d’augmenter la capacité énergétique de l’usine, la Compagnie des Produits Chimiques d’Alais et de la Camargue (PCAC) achète la chute de Pontamafrey en 1908. Un barrage est construit, puis une centrale en 1913. Le doublement des centrales, permet une augmentation de la puissance électrique disponible.
En 1935, le barrage de Bissorte est construit en haute montagne. Le barrage ...